Wymagania dla uzyskania stopnia naukowego doktora wynikają z przepisów polskiego prawa, a w szczególności z następujących aktów prawnych:

• Ustawa z dnia 14 marca 2003 r. o stopniach naukowych i tytule naukowym oraz stopniach i tytule w zakresie sztuki, Dz.U. 2003 nr 65 poz. 595 (link)
• Ustawa z dnia 11 lipca 2014 r. o zmianie ustawy – Prawo o szkolnictwie wyższym oraz niektórych innych ustaw, Dz.U. 2014 poz. 1198 (link)
• Rozporządzenie Ministra Nauki i Szkolnictwa Wyższego z dnia 3 października 2014 r. w sprawie szczegółowego trybu i warunków przeprowadzania czynności w przewodzie doktorskim, w postępowaniu habilitacyjnym oraz w postępowaniu o nadanie tytułu profesora, Dz.U. 2014 poz. 1383 (link)

Stopień naukowy doktora można uzyskać bez uczestnictwa w/ukończenia studiów doktoranckich – studia te, określane jako studia trzeciego stopnia, pełnią jedynie rolę pomocniczą. Samo ich ukończenie nie gwarantuje uzyskania stopnia doktora, warunkowanego realizacją wydzielonych, niezależnych od przebiegu SD procedur.